Что такое International Beer Challenge и кто такой Джефф Эванс?

International Beer Challenge – это ежегодный международный дегустационный конкурс, который проходит в Великобритании с 2006 г. Мероприятие провозглашает себя крупнейшим дегустационным конкурсом тарированного пива в мире. Здесь ключевое слово – тарированное, так как однозначно есть конкурсы, имеющие более серьезный географический охват – скажем World Beer Cup, в котором в 2010 г. приняло участие 3330 сортов из 44 стран, или временно впавший по причине отсутствия спонсора в летаргический сон, но «обещавший вернуться» в 2011 г. Brewing Industry International Awards, тот самый «Оскар в мире пивоварения», проведению которого за последние 125 лет мешали, как правило, только мировые войны. Но там принимают к тестированию кеги и каски, тогда как в IBC жюри рассматривает только продукцию в таре. Но конкурс профессиональный, дегустационные методики классические, а люди в жюри сидят более чем правильные.

Классификация в конкурсе своя и она несколько отличается от хрестоматийной, принятой в World Beer Cup или World Beer Awards, в сторону некоторого упрощения, что по-своему неплохо, т.к. пивовару не нужно ломать голову, в какую категорию подавать свой сорт, когда одних пэйл элей пять видов. В частности, волнующий некоторых вопрос о принадлежности балтийского портера здесь решен кардинально – он не лагер и не эль, он изначально подается в отдельную категорию «Стауты и Портеры», и конкретно в класс «Имперские русские стауты и Балтийские портеры», что правильно, так как сейчас уже нет возможности определить раз и навсегда, куда более склоняется традиционное и современное портероварение – к верховому брожению или низовому.

В 2010 г. в конкурсе будет 62 класса под семью категориями: Эли, Лагеры, Стауты и Портеры, Пшеничное пиво (минимум 30% пшеничного солода или пшеницы), Фруктовое пиво (туда, кстати, пробрались экзотические фруктовые стауты и портеры), Специальное пиво и НэбЛэбы (безалкогольное и слабоалкогольное пиво). В каждом классе по совокупности оценок будут определены свои золотые, серебряные и бронзовые призеры (каковых может быть по несколько в каждом классе), и один лучший представитель категории (Trophy). В завершение среди семи победителей жюри определит Верховного Чемпиона (Supreme Champion). Судя по тому, что в разные годы Верховными Чемпионами становились такие сорта как Thomas Hardy’s Ale (ABV 11.7%) и Deschutes Abyss Imperial Stout (ABV 11%), в жюри заседают серьезные мужи, которых сложно очаровать «мягким солодовым вкусом» и «едва уловимой хмелевой горчинкой».

Тестирование будет происходить на протяжение двух дней подряд.

Первый день – 25 мая – все представленные сорта пива будут оценены судейской коллегией, и каждому будет присуждена оценка в его классе. Сорта, набравшие максимальные баллы, смогут пройти на суд супержюри, который состоится на второй день.

Второй день – 26 мая – супержюри в более узком кругу определит медали наивысшего достоинства, лучших представителей каждой категории и Верховного Чемпиона. Кроме того, судьи имеют право удостоить какой-либо сорт специальной наградой на свое усмотрение.

В 2009 г. судейская коллегия была поистине интернациональной и включала 40 экспертов, представляющих пивоваров, оптовиков, розничные сети, журналистов и пивных писателей. Среди членов супержюри прошлого года необходимо отметить всемирно известного пивного журналиста Роджера Протца и Йозефа Толара, в прошлом главного пивовара с Будвайзер Будвара.

Так как конкурс специализируется на тарированном пиве, параллельно проходит награждение за лучший дизайн и упаковку. В отдельное жюри войдут эксперты в маркетинге, представители розничной торговли, закупщики, журналисты и профессионалы из сферы дизайна и производства упаковки.

С момента основания конкурса бессменным председателем жюри является Джефф Эванс. Джефф – многократный лауреат журналистских наград, международно-признанный автор материалов и книг на пивную тематику, и в частности считается ведущим авторитетом по элям с дозреванием в бутылке (bottle-conditioned ales).

Джефф Эванс родился в 1960 г. в Южном Уэльсе и закончил Университет Ридинга по специальности «Филология». Профессиональную писательскую и журналистскую деятельность он начал в 1980-х гг., применив на практике накопившийся опыт. В 1990 г. он стал редактором бестселлера «Путеводитель по хорошему пиву» (Good Beer Guide), издаваемого организацией CAMRA, и успешно провел эту «библию любителя пива» через восемь последовательных изданий. В дальнейшем он стал автором семи изданий «Путеводителя по хорошему бутылочному пиву» (Good Bottled Beer Guide), а также «Книги пивных знаний» (The Book of Beer Knowledge), «Книги вопросов и ответов о пиве и пабах» (CAMRA Beer and Pubs Quiz Book), и альманаха «Пиво на каждый день» (A Beer A Day), также выпущенных издательством CAMRA Books. Последняя работа в 2008 г. была удостоена Национальной награды в сфере журналистики, учрежденной пивоваренной компаний «Coors».

Джефф постоянный пивной обозреватель портала tastingbeers.com (ранее журнал Beers of the World, организатор международного дегустационного конкурса World Beer Awards) и журнала All About Beer (США). Материалы Джеффа публиковались во многих британских и американских журналах, таких как What’s Brewing, Off Licence News, Morning Advertiser, Restaurant, Brewers’ Guardian и Class. Он с удовольствием выступает перед аудиторией на публичных дискуссиях и дегустациях, посвященных пиву, например, в рамках Большого британского пивного фестиваля и BBC’s Good Food Show. В 2009 г. Джефф начал свой собственный сетевой журнал о пиве под названием Inside Beer with Jeff Evans.

Эванс также написал несколько книг о телевидении, в том числе три издания «Телекомпаньона» (The Penguin TV Companion), «Пустяки о ТВ от Эванса» (Evans’s TV Trivia) и «Чисто английские убийства: создание классического английского детектива» (Midsomer Murders: The Making of an English Crime Classic). Он также придумывает вопросы для телевизионных викторин, и появлялся сам в компании других пивных авторов в передачах «Битва разума» и «Яйцеголовые».

В качестве председателя жюри конкурса Джефф будет своеобразным связующим звеном между остальными судьями. Он будет осуществлять общий контроль в оба дегустационных дня, планировать дегустационные сессии и рекомендации по оценке упаковки, а также высказывать свое экспертное мнение по множеству представляемых на конкурс сортов. Разумеется, именно Джефф будет возглавлять супержюри на второй день.

Компанию Джеффу составит целый ряд экспертов, в том числе бывшие пивовары, закупщики новых сортов, представители независимой розничной торговли, а также пивные энтузиасты, в первую очередь писатели и блоггеры. Некоторые из них путем голосования будут избраны в супержюри.

Ознакомиться с видеоинтервью Джеффа Эванса по разнообразным вопросам, связанным с пивом, и понаблюдать этого монументального человека, так сказать, в динамике, можно в видеоблоге VideoJug.